Die ganze Kraft und Klangfülle, die Dynamik und den Drive einer Big Band "live" zu erleben, ist für viele Jazzfreunde immer noch eines der aufregendsten und mitreißendsten Konzerterlebnisse überhaupt. Leider werden diese Gelegenheiten heute immer seltener, da der Zusammenhalt einer solchen vielköpfigen Formation oft große organisatorische und im professionellen Bereich zusätzlich finanzielle Probleme mit sich bringt.

 

Im Siegerland kann man jedoch öfter in den Genuss eines derartigen spektakulären musikalischen Ereignisses kommen: Glücklicherweise existiert nun schon seit 28 Jahren an der Universität Siegen eine aus Studierenden und Siegerländer Amateur-Jazzmusikern bestehende Big Band, die durch zahlreiche Konzerte - u.a. bei SI-Jazz, im Siegener JazzClub "Oase", in Kassel, in der Uni Köln oder beim WDR - auch über die Region hinaus einen hohen Bekanntheits- und Beliebtheitsgrad erreicht hat.

 

In ihrer heutigen Form als feste Institution an der Universität Siegen wurde die Band 1979 gegründet. Von 1980 bis 1985 stand sie unter der Leitung des renommierten amerikanischen Jazzposaunisten, Komponisten und Arrangeurs Jiggs Whigham, der unter so legendären Bandleadern wie Count Basie, Stan Kenton oder auch Kurt Edelhagen arbeitete.

 

Jiggs Whigham leitete die Jazz-Abteilung der Hochschule für Musik in Köln, die Abteilung für Popularmusik an der "Hans Eisler" Hochschule für Musik in Berlin und ist heute Diri gent der BBC Big Band (London) und Leiter des Berlin Jazz Orchestras. Er schaffte es, aus begeisterungsfähigen Amateuren einen Klangkörper mit semi-professionellem Charakter zu formen.

 

Mit einer Besetzung von 16-20 Musikern hat sich die Band der Tradition der Swing-Ära mit Arrangements aus den Band-Books von Count Basie, Duke Ellington u.a. verschrieben. Seit dem Sommersemester 2010 ist Martin Reuthner Leiter der Uni Big Band.